华菱湘钢集团有限公司充分利用三面环江的地理优势，自2000年以来，一直致力于发展企业水运物流，减少铁路运输的制约，取得了显著的效果。今年3月底，湘钢新的散料码头一期工程竣工投入使用，二期工程随即开建，明年全部建成后，可形成200万吨矿石的年到卸能力。
做大做强水运，减少铁路运输的制约，是近10年来湘钢物流发展的主题。2000年，湘钢铁路进出物资占物流的总比重接近85％，公路运输比例为11％~12％，水运量仅有3％~4％。2003年，湘钢以合资形式兴建寒鸡港大宗原燃料码头，次年建成，距生产区料场只有200米，可直接通过皮带运输，年卸载能力目前已经扩展到400万吨。与此同时，湘潭市航运总公司围绕湘钢这一战略客户，于2005年对所属的铁牛埠码头完成扩建，形成每年200万吨的湘钢产成品发运能力。2005年，湘钢大宗原燃料水运卸载能力达到300万吨，产成品水运外发能力达到200万吨。这一年，湘钢铁路物流比例为68％左右，公路物流约为20％，水路物流超过10％，水运量达到170万吨。目前，湘钢共拥有4座水运码头，包括2座原料到达码头、2座产品外发码头。2010年，湘钢物流水运量已达到700万吨，2011年将上升至900万吨，2012年将达到1000万吨。届时，湘钢铁路运量比例将下降到50％以下，水运比例将增加至33％~35％，余下的为公路运输。
采用水运方式还可降低企业物流成本，增强企业市场竞争力。湘钢的大宗原燃料以北方煤和进口矿为主，产成品的最大客户群在华东地区，水运物流的低成本特点更加突出。仅产成品出口在国内的中转费用，就从2005年的165~168元/吨降至2010年的140元/吨，进口矿水运的国内中转费用也呈逐年下降趋势。这期间，还消化吸收了港口费、运费等多种涨价因素。2010年，仅原燃料运输方面，湘钢的水路运价比铁路运价全年平均便宜40~45元/吨；发运到华东的产成品，水运比铁路运输便宜60~65元/吨。这意味着每多做100万吨水运物流，就多创造5000万元左右的经济效益。